Zwischen Wüste, Bergen und dem Roten Meer erstreckt sich die alte Hafen- und Handelsstadt Dschidda. Nach Riad ist sie die zweitgrößte Stadt des Königreichs Saudi-Arabien, das noch als Geheimtipp unter den Reiseländern gilt. Muslimischen Pilgern ist sie längst bekannt als Tor nach Mekka und Medina, den Pilgerstätten des Islam. Dschidda blickt auf eine etwa 2.500-jährige Geschichte zurück. Die Altstadt zählt mit ihren traditionellen Kaufmannshäusern zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Das harmonische Zusammenspiel zwischen Tradition und Moderne zeigt sich in einem Stadtbild, das geprägt ist von imposanten Moscheen, traditionellen Souks und futuristischen Wolkenkratzern. Beim Spaziergang entlang der 35 Kilometer langen Küstenpromenade kann man nicht nur frische Seeluft genießen, sondern auch Strände, Vergnügungsparks und den höchsten Brunnen der Welt entdecken.
Das Königreich Saudi-Arabien ist ein Wüstenstaat, der den größten Teil der Arabischen Halbinsel einnimmt. Dschidda liegt in der Provinz Mekka, am Roten Meer, und bildet das Tor zu den muslimischen Pilgerstätten Mekka und Medina, die bequem und schnell mit einer Expresszug-Verbindung vom Flughafen Dschidda aus erreichbar sind. Die Stadt Mekka selbst ist allerdings nur für Muslime zugänglich.
Jedes Jahr findet hierher die Pilgerreise Haddsch statt. Nach Medina darf man seit 2022 auch als Nicht-Muslim reisen, mit Ausnahme des heiligen Bereichs Al-Haram mit der Prophetenmoschee.
Etwa 50 Kilometer nördlich von Dschidda liegt der Ort Thuwal, in dem die renommierte König-Abdullah-Universität für Wissenschaft und Technologie ihren Sitz hat. Wer gen Osten fährt, kommt in das Hedschas Gebirge, in dem auf einer Höhe von 1.680 Metern die Stadt Taif liegt. Der auf der fruchtbaren Hochebene gelegene Bergort ist berühmt für den Anbau von Zitrusfrüchten, Granatäpfeln, Feigen und Rosen. Wer von Dschidda aus weiter in den Norden fährt, kann dort eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten des Landes entdecken: die Felsengräber von Hegra bei Al Ula.
1. Vorab ein Touristen-Visum beantragen
2. Lange, geschlossene Kleidung einpacken
3. Die Pilgerzeit als Reisezeit vermeiden
4. Auf Zärtlichkeiten wie Händchenhalten und Küssen verzichten
5. Alkohol und Schweinefleisch sind strengstens verboten
1. Shop till you drop: Red Sea Mall
2. Lokale und internationale Marken: Mall of Arabia
3. Traditioneller Straßenmarkt: Gabel Street Souk
4. Groß und luxuriös: das Khayyat-Zentrum
5. Alles, was das Herz begehrt: Souk Al Shati
1. Lokaler Favorit: gebratener Najil (weißer Fisch mit Gewürzen)
2. Gebraten, gekocht oder gedämpft: Garnelen und Krabben
3. Fisch-Köfte: Fischfilet mit Zwiebeln, Koriander und Kartoffelbrei
4. Geheimtipp aus dem Ofen: das Fischgericht Mashramel mit Tahin
5. Klein und knusprig: gebratener Sijan
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